Uzayda şaşırtan keşif

Beta Pictoris b'den gelen sinyal gökbilimcileri heyecanlandırdı Gökbilimciler, Güneş Sistemi'nin dışındaki dev bir gezegenden gelen radyo sinyallerini tespit ederek ötegezegenlerin manyetik alanlarının araştırılmasında yeni bir kapı araladı. Araştırmanın odağındaki Beta Pictoris b, yaklaşık 25 milyon yaşında genç bir gaz devi. Gezegenin yaklaşık iki katı büyüklüğünde ve kütlesinin Jüpiter'in yaklaşık 12 katı olduğu tahmin ediliyor. Araştırmacılar, Güney Afrika'daki MeerKAT radyo teleskobundan elde edilen verilerde gezegenle ilişkilendirilebilecek radyo emisyonları tespit etti. Sinyallerin kaynağı aurora olabilir Araştırmacılara göre radyo dalgalarının olası açıklamalarından biri, gezegenin kutuplarında meydana gelen auroral etkinlik. Bir gezegenin manyetik alanı, yüklü parçacıkları kutuplara doğru yönlendirebiliyor. Bu parçacıkların atmosferle etkileşimi sonucunda auroralar oluşurken aynı süreç radyo dalgalarının ortaya çıkmasına da yol açabiliyor. Bu nedenle Beta Pictoris b'den gelen radyo sinyallerinin incelenmesi, gezegenin manyetik alanı hakkında dolaylı bilgi sağlayabilir. Manyetik alanı Dünya'nınkinden binlerce kat güçlü olabilir Çalışmanın en dikkat çekici sonuçlarından biri, Beta Pictoris b'nin olası manyetik alanının gücü. Dünya'nın manyetik alanı yaklaşık 0,5 gauss seviyesinde. Jüpiter'in manyetik alanı ise yaklaşık 14 gaussa kadar ulaşabiliyor. Beta Pictoris b için yapılan tahmin ise en az 1.250 gauss. Bu değer doğrulanırsa gezegenin manyetik alanı Dünya'nınkinden binlerce kat daha güçlü olacak. Ancak araştırmacılar bunun henüz doğrudan yapılmış bir ölçüm olmadığını, radyo sinyalinden çıkarılan bir tahmin olduğunu vurguluyor. MeerKAT teleskobu sinyalin kaynağını ortaya çıkarmaya yardımcı oldu Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi'nden Kevin Ortiz Ceballos ve ekibi, farklı yıldız sistemlerinden gelen radyo dalgalarını incelerken Beta Pictoris sistemine odaklandı. Ekip, Güney Afrika'da bulunan 64 antenli MeerKAT radyo teleskobunu kullandı. Mayıs ayında gerçekleştirilen ek gözlemler, tespit edilen radyo emisyonunun yıldızdan ziyade gezegenle ilişkili olabileceğine dair kanıtları güçlendirdi. Araştırmacılar yıldızın ve gezegenin konumlarını birbirinden ayırarak sinyalin kaynağını belirlemeye çalıştı. Genç gezegenin güçlü manyetik alanının sırrı ne? Beta Pictoris b'nin neden bu kadar güçlü bir manyetik alana sahip olabileceği henüz bilinmiyor. Araştırmacıların üzerinde durduğu olasılıklardan biri gezegenin çok genç olması. Yaklaşık 25 milyon yıllık Beta Pictoris b, astronomik ölçekte oldukça genç kabul ediliyor. Genç gezegenlerin iç kısımlarının daha sıcak olması, manyetik alanların oluşmasını sağlayan dinamo mekanizmasının daha güçlü çalışmasına neden olabilir. Gezegenin henüz keşfedilmemiş bir uydusu olabilir Bilim insanları başka bir ihtimal üzerinde de duruyor: Beta Pictoris b'nin çevresinde henüz tespit edilmemiş bir uydu bulunması. Güneş Sistemi'ndeki Jüpiter ve Io bunun bilinen bir örneği. Volkanik açıdan aktif Io'nun uzaya saçtığı yüklü parçacıklar Jüpiter'in manyetosferiyle etkileşerek auroral etkinliğe katkıda bulunuyor. Ancak Beta Pictoris b'nin çevresinde böyle bir uydunun bulunduğuna dair şu an için kesin bir kanıt yok. Manyetik alan yaşam araştırmalarında neden önemli? Manyetik alanlar, yıldızlardan gelen yüksek enerjili parçacıkların gezegen atmosferleri üzerindeki etkisini azaltabiliyor. Dünya'nın manyetik alanı da Güneş'ten gelen yüklü parçacıklara karşı atmosferin korunmasına katkıda bulunuyor. Bu nedenle gökbilimciler, ötegezegenlerde manyetik alan bulunup bulunmadığını yalnızca gezegenlerin fiziksel yapısını anlamak için değil, yaşanabilirlik araştırmaları açısından da inceliyor. Ancak güçlü bir manyetik alanın tek başına bir gezegende yaşam bulunduğunu göstermediğinin altını çizmek gerekiyor. Sıradaki hedef kayalık gezegenler Araştırmacılar gelecekte Beta Pictoris b gibi büyük gaz devlerinin yanı sıra daha küçük ve kayalık ötegezegenlerde de manyetik alan izleri aramak istiyor. Dünya benzeri gezegenlerin manyetik alanları daha zayıf olabileceği için bu gözlemler çok daha zor olabilir. Dünya'nın atmosferi de bazı radyo dalgalarının yüzeyden gözlemlenmesini engelliyor. Bu nedenle bilim insanları, gelecekte uzaya veya Ay'ın Dünya'dan uzak tarafına yerleştirilecek radyo teleskoplarının kayalık ötegezegenlerin manyetik alanlarını araştırmada önemli bir rol oynayabileceğini düşünüyor. kaynak Jonathan O’Callaghan/The New York Times